Foto: shutterstock

In Amerika zijn tropische stormen, cyclonen en orkanen regelmatig een dreiging wanneer die aan wal gaan langs de kust. Maar ze zijn verantwoordelijk voor veel meer slachtoffers dan voorheen gedacht. Dat blijkt uit een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature.

Onlangs was er nog de orkaan Helene die het zuidoosten van de VS teisterde. Deze stormen hebben een vernietigende kracht die materiële schade aan structuren veroorzaakt, maar ook doden laat optekenen.

Voorheen keek men enkel naar directe overlijdens door bijvoorbeeld verdrinking, instorting van een huis, enzovoort. Maar de voetafdruk van een tropische storm is breder dan dat. De impact is duizelingwekkend. “Zelfs tot 15 jaar na zijn doortocht kan een tropische storm of orkaan voor een toename in het aantal overlijdens zorgen”, citeert Het Laatste Nieuws de studie.

“In totaal veroorzaakt een gemiddelde orkaan 7.000 tot 11.000 extra doden. Deze resultaten tonen aan dat een tropische cycloon een breder volksgezondheidsprobleem is dan eerder werd gedacht.”

Diverse zaken zorgen voor al die extra doden, laat de studie weten. Vooral financiële gevolgen na de doortocht van een tropische storm zorgen voor moeilijkheden. Banenverlies, financiële leningen die aangegaan moeten worden voor het herstel van huizen zijn maar enkele voorbeelden.

Door die kosten wordt door de slachtoffers bespaard op uitgaven voor goede gezondheidszorg. Ook veranderingen in sociale contacten, verhoging van stress om met alle verdriet, lichamelijk en materieel herstel te kunnen omgaan, worden in de studie genoemd als factoren die aan de extra sterfgevallen bijdragen.